水母雪兔子（Saussurea medusa Maxim.）是菊科风毛菊属草本植物，茎、叶、苞叶密被棉毛与水母相似，毛茸茸的外形又与蜷缩着的兔子神似，故名水母雪兔子。

水母雪兔子植株（李珺睿 绘）

水母雪兔子主要分布于甘肃、青海、新疆、四川、云南、西藏等地区海拔4500米以上雪线的高山流石滩上。流石滩完全由碎石构成，每年霜冻期长达8到10个月，因此，水母雪兔子的生存条件及其恶劣。水母雪兔子依靠发达的根系在流石滩或者岩石缝隙中固定自己，并吸收每一分可能的养分，从种子萌发到开花需要数年才能完成。

水母雪兔子的自然生境

频上热搜的水母雪兔子是否就是武侠小说有着传奇疗效的雪莲呢？像水母雪兔子这样身着“棉服”的雪兔子有20多种，主要分布在我国青藏高原及其毗邻地区。很多人将水母雪兔子当做“雪莲”，实际上水母雪兔子只能算是“雪莲”的“近亲”。水母雪兔子隶属于菊科风毛菊属雪兔子亚属，而人们通常说的“雪莲”则属菊科风毛菊属雪莲亚属。2021年09月07日国家林业和草原局\农业农村部公告（2021年第15号）“国家重点保护野生植物名录”中将水母雪兔子新增为国家二级保护植物。根据《中华人民共和国刑法》和《中华人民共和国野生植物保护条例》，在野外非法采挖水母雪兔子会被追究相关责任（见文末的相关法律规定）。水母雪兔子在治疗风湿性关节炎、高山不适症、月经不调等方面有一定的效果，远远达不到小说中描述的可以起死回生、长生不老的仙草。市场上现有的成品药的疗效要远高于吃上几株水母雪兔子，所以不管了是真的求医问药，还是博眼球，大可不必对这些顽强生活在高山之巅的植物动手。

扎根在砾石堆的水母雪兔子

千万年来，像水母雪兔子一样的高山植物，已形成独特的适应高海拔环境的生存机制，顽强的伫立于高寒之地。对待“生活”如此艰难的高山植物，我们理应做到“只远观而不亵玩”，让其自身“亭亭净植”的守护着这“高山之巅”。

相关法律：

《中华人民共和国刑法》第三百四十四条【危害国家重点保护植物罪】违反国家规定，非法采伐、毁坏珍贵树木或者国家重点保护的其他植物的，或者非法收购、运输、加工、出售珍贵树木或者国家重点保护的其他植物及其制品的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。

《中华人民共和国野生植物保护条例》第二十三条规定，未取得采集证或者未按照采集证的规定采集国家重点保护野生植物的，由野生植物行政主管部门没收所采集的野生植物和违法所得，可以并处违法所得10倍以下的罚款；有采集证的，并可以吊销采集证。第二十四条规定，出售、收购国家重点保护野生植物的，由工商行政管理部门或者野生植物行政主管部门按照职责分工没收野生植物和违法所得，可以并处违法所得10倍以下的罚款。第二十八条规定，构成犯罪的，依法追究刑事责任；尚不构成犯罪的，依法给予行政处分。