2018年7月5日，“藏药药理与安全性评价研究学科组”在《Toxicology》（德国毒理学会官方杂志、中科院JCR分区：2区）在线发表了题为” Hormesis of mercuric chloride-human serum albumin adduct on N9 microglial cells via the ERK/MAPKs and JAK/STAT3 signaling pathways ”的研究论文。 

　　汞及其化合物被广泛存在于工业、农业、医药以及人们的日常生活中，它们通过多种途径进入机体并对机体产生一定的影响，但具体作用机制还不清楚。由于汞对巯基具有很高的亲和力，能与含巯基的半胱氨酸、谷胱甘肽、金属硫蛋白、白蛋白等结合，且前人研究发现，半胱氨酸、谷胱甘肽、金属硫蛋白对汞化合物的毒性有保护作用。血清白蛋白是机体血浆中主要的汞-结合蛋白质，然而，汞-人血清白蛋白复合物的生物作用以及其结合方式还不清楚。 

　　针对上述科学问题，该研究利用氯化汞和人血清白蛋白制备了Hg²⁺-人血清白蛋白复合物（Hg-HSA），随后探讨了Hg-HSA对神经小胶质N9细胞的生物学效应及其结合机制。研究发现，Hg-HSA对N9细胞增殖及炎症反应表现出类似于hormesis现象的双相调节作用，即低剂量Hg-HSA（15 ng/mL）能促进N9细胞增殖，提高NO和细胞内Ca²⁺水平，抑制炎症因子TNF-α和IL-1β的分泌，以及TNF-α mRNA和IL-1β mRNA的表达；而高剂量Hg-HSA（15 μg/mL）抑制N9细胞增殖，降低NO和细胞内Ca²⁺水平，促进炎症因子TNF-α和IL-1β的释放。上述作用主要通过ERK/MAPKs和STAT3信号通路实现。此外，通过量子化学计算发现，Hg²⁺在人血清白蛋白的Asp249和Cys34位点处能形成稳定的配位结构。尽管Hg²⁺在Asp249位点形成的五配位结构比在Cys34位点形成的四配位结构更稳定，但结合人血清白蛋白的空间结构考虑，Hg²⁺更易结合在Cys34位点。 

　　该研究结果对于探究Hg²⁺-人血清白蛋白复合物的生物作用和结合方式，进一步理解Hg²⁺在机体中的生物学效应具有重要意义，并为揭示朱砂、佐太等含汞传统药物的药理作用及其机制提供理论依据和技术支持。 

　　全文链接：http://doi.org/10.1016/j.tox.2018.07.001 

图1 二价汞离子-人血清白蛋白复合物对神经小胶质细胞的双相调节效应机制示意图

　　Qiaozhu Tan, Zhitao Liu,Hong Li, Yongjun Liu, Zhenghua Xia, Yuancan Xiao, Muhammad Usman, Yuzhi Du, Hongtao Bi,* Lixin Wei*. Hormesis of mercuric chloride-human serum albumin adduct on N9 microglial cells via the ERK/MAPKs and JAK/STAT3 signaling pathways. Toxicology, 2018, 408: 62–69. 　　  

　　Abstract：Mercury chloride (HgCl₂), a neurotoxicant that cannot penetrate the blood-brain barrier (BBB). Although when the BBB are got damaged by neurodegenerative disorders, the absorbed HgCl₂, mainly in form of Hg (II)-serum albumin adduct (Hg-HSA) in human plasma, can penetrate BBB and affect central nervous system (CNS) cells. Current study planned to evaluate the effect of Hg-HSA on the physiological function of N9 microglial cells. At low dosage (15 ng/mL) of Hg-HSA, the observed outcomes was: promoted cell propagation, Nitric Oxide (NO) and intracellular Ca²⁺ levels enhancement, suppressed the release of TNF-α and IL-1β and inhibited cell proliferation. At high dosage (15 μg/mL) we observed decline in NO and intracellular Ca²⁺ levels, and increment in the release of TNF-α and IL-1β. These biphasic effects are similar to hormesis, and the hormesis, in this case, was executed through ERK/MAPKs and JAK/STAT3 signaling pathways. Study of quantum chemistry revealed that Hg²⁺ could form stable coordination structures in both Asp249 and Cys34 sites of HSA. Although five-coordination structure in Asp249 site is more stable than four-coordination structure in Cys34 site but four-coordination structure is formed easily in-vivo in consideration of binding-site position in spatial structure of HSA.